Enfrentar el acelerado cambio demográfico exige tratar el envejecimiento como una variable estratégica de toda la política pública, advierten desde el Núcleo de Envejecimiento 2050, convocado por el Centro Vitalia Finis y el Centro de Políticas Públicas en Salud de la Universidad Finis Terrae.
Santiago, Agosto de 2026.- Ante un escenario en que el crecimiento natural de la población se volverá negativo en 2028 y la población total comenzará a decrecer en 2036, el Núcleo de Envejecimiento 2050, convocado por el Centro Transdisciplinar en Longevidad Funcional (Vitalia Finis) y el Centro de Políticas Públicas en Salud de la Universidad Finis Terrae, dio a conocer una hoja de ruta con 10 propuestas estratégicas para adecuar las instituciones chilenas a una sociedad donde, hacia 2050, una de cada tres personas será mayor.
El informe advierte que Chile alcanzó la longevidad en poco más de dos décadas, proceso que a Europa le tomó un siglo, generando una preocupante brecha entre la velocidad del cambio demográfico y la capacidad de respuesta institucional. Frente a esto, el panel de expertos respaldó de manera amplia un cambio de paradigma: tratar el envejecimiento como una variable de planificación en toda la política pública y privada a lo largo de todo el curso de vida, y no únicamente como la gestión de la vejez.
“Chile llegó a la longevidad antes que sus instituciones. Quienes serán personas mayores en 2050 están hoy en la mediana edad; cada año sin ajustes reduce el margen de maniobra fiscal y organizativo”, señala el Dr. Juan Carlos Molina, Director del Núcleo de Envejecimiento, destacando que fortalecer la salud preventiva y la capacidad funcional desde etapas tempranas reduce el período de dependencia y previene un costo fiscal insostenible para el sistema público.
Otros factores de impacto
El panel de expertos que se congregó para el Núcleo de Envejecimiento 2050 no sólo abordó los puntos específicos del envejecimiento actual de la población chilena, sino también otros factores que van a influir en el decrecimiento de la población, así como su calidad de vida en las próximas décadas.
El Núcleo, que congregó a personas del ámbito sanitario, clínico, legislativo y de la academia, expresó preocupación por el aumento de la esperanza de vida total a 81,4, de los cuales entre 13 a 14 años se viven con dependencia, dolor o condiciones de salud crónicas.
Tampoco podía quedar por fuera de la discusión la caída de la tasa de fecundidad en Chile, que se situó en 0,99 hijos por mujer para el 2025, una de las más bajas del mundo. Esto implica que la fuerza laboral se contraerá de manera importante, exigiendo al Estado sostener a una población cada vez más mayor.
“La ventana de decisión tiene fechas: el crecimiento natural se vuelve negativo en 2028 y la población comienza a decrecer en 2036. Quienes serán mayores en 2050 están hoy en la mediana edad; cada año sin ajustes reduce el margen de maniobra fiscal y organizativo” apuntó el Dr. Sebastián Zamorano, Coordinador del Centro de Políticas Públicas en Salud de la U. Finis Terrae.
Propuestas para una longevidad más saludable
Las 10 propuestas del documento se estructuran en tres pilares clave —salud funcional, mercado de trabajo y protección social, y educación y combate al edadismo— acompañados por dos ejes transversales de planificación y evidencia.
“El desafío de Chile no es gestionar la vejez, sino planificar un país longevo. La longevidad saludable no es un costo ni una carga fiscal; es una inversión que alivia al sistema de salud y mantiene al país productivo. No podemos esperar a los 60 años para actuar: la prevención de la longevidad comienza en la mediana edad, entre los 40 a los 50 años” asegura el Dr. Molina.
Las propuestas no buscan crear burocracia paralela, sino articular leyes vigentes, programas e instituciones ya existentes en estos ejes estratégicos.
Pilar I: Salud funcional a lo largo del curso de vida
- PROPUESTA 1: Red progresiva de atención geronto-geriátrica anclada en la atención primaria
Implementa un modelo de atención integrada basado en la ruta ICOPE de la OMS y articulado desde la Atención Primaria, para unificar la oferta dispersa y asegurar un seguimiento continuo centrado en la capacidad funcional.
- PROPUESTA 2: Longevidad saludable a lo largo del curso de vida: funcionalidad, cognición y fragilidad
Refuerza el Examen de Medicina Preventiva (EMP) e introduce un chequeo focalizado entre los 45 y 64 años, similar al modelo existente en Reino Unido, orientado a prevenir el deterioro funcional, cognitivo y la fragilidad antes de llegar a los 65 años.
- PROPUESTA 3: Salud mental, soledad no deseada y bienestar emocional
Crear un programa piloto para diferenciar la soledad y el aislamiento de los trastornos de salud mental, conectando la detección precoz con la participación comunitaria con sentido y la atención psicológica.
Pilar II: Mercado de trabajo y protección social
- PROPUESTA 4: Gestión de la edad y empleabilidad protegida con propósito después de los 60
Aplica y evalúa el contrato del trabajador adulto mayor (Ley N° 21.822) promoviendo la adaptación de funciones, salud ocupacional y capacitación, para garantizar un trabajo voluntario, de calidad y sin precariedad.
- PROPUESTA 5: Cuidadores como agentes de apoyo vital
Fortalece el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados (Ley N° 21.805) mediante dos vías: una de derechos para las personas dependientes y otra de reconocimiento, apoyo y valoración económica para las personas cuidadoras.
- PROPUESTA 6: Emprendimiento con propósito y personas mayores como sujetos de crédito
Genera una agenda de datos con la CMF y la banca pública para identificar, dimensionar y eliminar las barreras de acceso al crédito que sufren las personas mayores que buscan emprender.
Pilar III: Educación y combate al edadismo
- PROPUESTA 7: Alfabetización para la nueva longevidad a lo largo del curso de vida y combate al edadismo
Despliega un programa nacional con módulos educativos desde la escuela hasta el lugar de trabajo, combinando contenidos formativos y contacto intergeneracional para erradicar los sesgos sobre la vejez.
- PROPUESTA 8: Formación multidisciplinar en envejecimiento en todas las mallas
Establece un marco nacional de competencias transversales sobre envejecimiento para la formación universitaria, técnica y continua, abarcando carreras de la salud y de otras disciplinas.
Ejes transversales
- PROPUESTA 9: El envejecimiento como variable de toda la planificación pública y privada
Establece una pauta obligatoria de revisión ex ante para medir el impacto demográfico en los proyectos públicos y privados, asegurando políticas de Estado estables más allá de los ciclos de gobierno.
- PROPUESTA 10: Datos, evidencia y comunicación para una nueva longevidad
Alinea y vincula las grandes encuestas y registros nacionales en un plazo de 18 meses, sentando las bases para un estudio longitudinal sobre envejecimiento en Chile de estándar internacional.
Acerca del Núcleo de Envejecimiento 2050: Iniciativa multidisciplinaria convocada por el Centro Transdisciplinar en Longevidad Funcional y el Centro de Políticas Públicas en Salud de la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad Finis Terrae, orientada a formular recomendaciones basadas en evidencia técnica para preparar al país ante el desafío demográfico.
Principales Integrantes del Panel de Expertos:
- Ámbito Sanitario y Clínico: Dr. Enrique Paris (exministro de Salud), Dra. Helia Molina (exministra de Salud), Dra. Anamaría Arriagada (Presidenta del Colegio Médico de Chile), Dr. Juan Carlos Molina (Vitalia Finis), Sebastián Pavlovic (exsuperintendente de Salud), Dra. Pamela Valenzuela (médica geriatra), Dra. Margarita Estefan (Presidenta Agrupación Médicos Mayores)
- Política Pública y Legislación: David Sandoval (exsenador y co-autor de la Ley N° 21.822), Paula Forttes (exdirectora SENAMA), Claudia Asmad (exdirectora SENAMA), Marco Antonio Núñez (expresidente Cámara de Diputados).
- Academia e Investigación (U. Finis Terrae y otras): Dr. Sebastián Zamorano y Dr. Juan Carlos Caro (Políticas Públicas UFT), Daniela Matamala (Vitalia Finis UFT), Claudia Durán-Aniotz (BrainLat UAI), junto a directores de las escuelas de Nutrición, Enfermería, Kinesiología, Odontología y Arquitectura UFT.
- Municipal y Local: Jerónimo Deichler (Depto. Personas Mayores de Providencia), Nicolás Duhalde (Director de Salud de Huechuraba).
Fuente: U. Finis Terrae.