- Pese a que un 43% de los consumidores acudió a estos locales en el último mes impulsado por precios bajos (59%) y variedad (51%), el sector registra el menor saldo neto de evaluación entre 14 formatos comerciales.
Santiago, 2 de noviembre de 2026.- Los denominados “malls chinos” se han consolidado como un actor de peso en la estructura del comercio minorista chileno, aunque bajo una marcada paradoja: son altamente frecuentados, pero severamente evaluados por sus propios clientes.
De acuerdo con el más reciente informe sectorial elaborado por la Cámara de Comercio de Santiago (CCS), durante octubre de este año el 43% de los consumidores declaró haber realizado compras presenciales en estos locales en el último mes, ubicándose entre los formatos más visitados del país, pero ocupando el último lugar en satisfacción de clientes entre las 14 categorías comerciales analizadas.
El estudio revela que el 44% de los hombres y el 42% de las mujeres afirman haber comprado en estos locales, mientras que por edad la proporción fluctuó entre 40% en los mayores de 55 años y 46% entre los consumidores de 18 a 34 años.
“La expansión de los malls chinos refleja cómo ha evolucionado el comercio y cómo los consumidores están incorporando nuevos formatos a sus hábitos de compra. Este fenómeno también plantea desafíos para el sector, porque competir no depende únicamente del precio, sino también de la calidad del servicio, la confianza y el cumplimiento de las mismas exigencias que rigen para todos los actores del comercio formal”, señaló la presidenta de la Cámara de Comercio de Santiago, María Teresa Vial.
Sin embargo, esta alta penetración contrasta con la evaluación que los consumidores realizan del formato. Entre las 14 categorías comerciales analizadas por la CCS, los malls chinos registraron el peor saldo neto de evaluación: el 36% de sus compradores los calificó con notas entre 1 y 4, el 35% les otorgó nota 5 y sólo el 29% los evaluó con notas 6 o 7.
Precio versus calidad
La propuesta de valor de estos establecimientos descansa casi exclusivamente en el factor económico: el 59% de los encuestados asocia los malls chinos con buenos precios, mientras que el 51% destaca su variedad de productos.
En contraste, la evaluación cae significativamente en otros atributos de la experiencia de compra. Sólo un 18% los asocia con comodidad, un 7% destaca la atención y un 6% la calidad de sus productos.
Al respecto, el gerente de Estudios del gremio, George Lever, explicó que los resultados muestran una particularidad del fenómeno: “Los malls chinos han logrado una penetración relevante en los hábitos de compra pese a mantener una evaluación comparativamente baja, apoyándose principalmente en una propuesta de valor basada en precios convenientes y una oferta amplia de productos”.
¿Cuántos malls chinos operan en Chile?
El reporte aclara una de las principales complejidades del segmento: la dificultad de su medición oficial. El concepto de “mall chino” no constituye un centro comercial tradicional ni cuenta con un código de actividad económica específico en las estadísticas oficiales, sino que agrupa a tiendas multiproducto de gran superficie operadas mayoritariamente por comerciantes de origen chino, al igual que sus productos, con ventas al por mayor y menor. Por ello, las cifras difieren según la metodología y el universo observado:
- Padrón del Servicio de Impuestos Internos (SII): Registró 1.188 establecimientos a nivel nacional en 2025. Este catastro responde a fines de fiscalización e incluye locales de diversos tamaños especializados en bienes chinos de bajo costo.
- Catastro Geoespacial (GPS Property): Contabilizó 454 locales de gran tamaño a mayo de 2026.
- Serie de Estudios de Mercado (XBrein): Identificó 384 salas de venta con superficies iguales o superiores a 200 m² en febrero de 2026.
La CCS precisa que estas cifras no son contradictorias, sino que reflejan enfoques distintos: el padrón tributario abarca el ecosistema amplio del rubro y suma a operadores locales no necesariamente de origen chino, mientras que los catastros privados miden estrictamente los locales de grandes superficies comerciales operados por dueños de esa nacionalidad.
Según antecedentes del SII recopilados por la CCS, las transacciones anuales del universo fiscalizado superan los $1,03 billones (aproximadamente US$ 1.080 millones), generando entre 15.000 y 20.000 empleos directos.
En paralelo, el sector también ha mostrado un crecimiento acumulado de 3,6 veces entre 2020 y 2025, extendiéndose a las 16 regiones y 178 comunas. Aunque la Región Metropolitana concentra un tercio de las ubicaciones, regiones como Valparaíso (14%), Coquimbo (7%) y Los Lagos (7%) registran una alta presencia relativa.
Mayor fiscalización
El informe de la CCS advierte que el formato comienza a mostrar síntomas de maduración y ajuste estructural tras el peak postpandemia. El encarecimiento de arriendos, el menor dinamismo del consumo no esencial y la equiparación tributaria del canal digital internacional –tras el cobro de IVA a plataformas como Temu, Shein y AliExpress– han estrechado los márgenes operativos de los comercios menos consolidados.
A ello se suma una mayor fiscalización estatal. Durante 2025, el SII ejecutó 2.747 controles a establecimientos del rubro, cursando 332 infracciones y 229 clausuras temporales. En materia de protección al consumidor, según antecedentes del Sernac difundidos en octubre de 2026, el 65% de los reclamos registrados durante 2025 y lo transcurrido de este año no recibió respuesta de las empresas.
Entre las principales materias reclamadas figuran cobros superiores a los informados, problemas con la calidad de los productos y dificultades para ejercer el derecho a la garantía legal.
Fuente: Extend