El proyecto AWEN permite que personas con discapacidad recorran y evalúen entornos habitacionales inmersivos para detectar barreras de accesibilidad, generando datos útiles que apuntan a mejoras desde la etapa de diseño y promueven la autonomía.
Un equipo interdisciplinario de investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) se encuentra desarrollando AWEN, una innovadora solución tecnológica basada en Realidad Virtual (RV) que promete transformar la forma en que se diseñan y evalúan las viviendas accesibles en Chile. La herramienta permite que personas con discapacidad física y expertos interactúen en primera persona dentro de un modelo tridimensional e inmersivo de la vivienda antes de su construcción, evaluando de manera empírica la usabilidad real de los espacios.
A diferencia de las metodologías tradicionales que descansan en planos bidimensionales o maquetas estáticas, AWEN pone foco en la experiencia del usuario, introduciéndolo en entornos virtuales donde debe ejecutar actividades de la vida diaria (AVD), tales como cocinar, desplazarse por pasillos o utilizar el baño de forma independiente. Durante la simulación, la plataforma registra de forma automatizada variables críticas de desempeño: desde colisiones y trayectorias hasta el tiempo empleado en las maniobras. Con estos datos se generan informes técnicos que proponen rediseños precisos en elementos como el ancho de puertas, radios de giro o alturas de los interruptores.
“La discapacidad es una situación compleja de la persona y, por tanto, muchas veces las normativas, que van mejorando cada vez más, no logran del todo abordar esas necesidades específicas del usuario. Ahí es donde empezamos a construir la idea de una solución donde introducimos el modelo de vivienda a la realidad virtual, la persona utiliza los lentes RV y puede recorrer la casa como si fuera real”, explicó Felipe Muñoz, director del proyecto, académico de la Escuela de Ingeniería Civil y responsable del Laboratorio Living Lab de la PUCV, orientado a la Realidad Virtual e Inteligencia Artificial aplicada a la salud y la inclusión.
Viviendas accesibles
En Chile, el 17% de la población presenta algún tipo de discapacidad (11% severa), lo cual plantea un desafío urgente: garantizar viviendas que realmente promuevan autonomía e independencia. Frente a este reto, la RV se presenta como una herramienta transformadora, capaz de simular entornos habitacionales en primera persona, recrear AVD y validar maniobras directamente con los usuarios.
Al respecto, el académico de la PUCV destacó que el equipo detrás de AWEN pretende dejar la herramienta a disposición de SERVIU, municipalidades y cualquier organismo público dedicado al diseño y la construcción de casas, así como también de arquitectos y otros usuarios particulares que deseen adaptar una residencia. “Esa sería una primera etapa, porque la idea es ir escalando y que AWEN pueda emplearse para la accesibilidad de espacios públicos como hospitales, plazas o centros comerciales”, agregó Muñoz.
Sinergia virtuosa
El nombre del proyecto no fue elegido al azar. De origen celta, AWEN representa la intersección de múltiples disciplinas que confluyen en favor de un bien común. El núcleo de la iniciativa nació en 2023 a raíz de una convocatoria interna de la PUCV y hoy se encuentra respaldado por el fondo FONDEF IDeA I+D de la Agencia Nacional de Investigación (ANID).
La iniciativa es dirigida por Felipe Muñoz, académico de la Escuela de Ingeniería Civil de la PUCV, y Vanessa Vega, académica de la Escuela de Pedagogía, como directora alterna. Ambos son además investigadores principales del Instituto Milenio MICARE. El equipo de investigación está integrado por Pamela Hermosilla, académica de la Escuela de Ingeniería Informática y Herbert Spencer, académico de la Escuela de Arquitectura y Diseño de la PUCV, junto con Izaskun Álvarez, académica de la Facultad de Salud y Ciencias Sociales de la Universidad de las Américas.
Para aterrizar el desarrollo al entorno social y habitacional, los investigadores aliaron esfuerzos con el Servicio de Vivienda y Urbanismo (SERVIU) Metropolitano y la constructora INVICA, entidad privada con vasta trayectoria en vivienda social.
Proyectando la inclusión hacia el envejecimiento
Uno de los motores de AWEN es la urgencia demográfica y la necesidad de mirar más allá de las normativas. Si bien las empresas y constructoras cumplen con los marcos vigentes para los diseños de viviendas e infraestructura, los usuarios suelen reportar deficiencias funcionales al momento de habitar los inmuebles. Esta situación se vuelve crítica al considerar que las proyecciones para el año 2050 estiman que más del 30% de la población en Chile serán adultos mayores.
Aunque la primera etapa de la plataforma se concentra en mitigar barreras para la discapacidad física, el mapa de ruta contempla expandir sus capacidades a mediano plazo hacia el abordaje de discapacidades cognitivas y sensoriales, analizando variables como la neurodivergencia, la iluminación y el contraste de colores.
“Los problemas de accesibilidad física pueden afectar a cualquier persona, ya sea de manera repentina, desde la infancia o como consecuencia del progresivo deterioro físico asociado al envejecimiento. En ese sentido, estamos abordando las necesidades de un grupo muy amplio. El espacio donde habitamos constituye la base de nuestra independencia, ya que puede generar condiciones que favorezcan o dificulten nuestra autonomía. Nuestro objetivo es democratizar el acceso a estas tecnologías para que sus beneficios lleguen a estos grupos de personas, que suelen quedar rezagados respecto de los avances de la vanguardia digital”, sostuvo el académico.
Equidad e innovación social
La consolidación de AWEN como un proyecto de alto impacto socio-tecnológico no es un hecho aislado, sino que se alinea de forma directa con los ejes del Plan de Desarrollo Estratégico institucional de la PUCV, el cual sitúa a la inclusión, la equidad y la innovación social en el núcleo de sus valores fundamentales.
A través del soporte sostenido de la dirección de Investigación (DI), la casa de estudios ha fomentado el financiamiento de plataformas interdisciplinarias capaces de resolver problemas complejos. La maduración de este ecosistema científico interno ha demostrado ser clave para que los investigadores escalen con éxito hacia fondos competitivos nacionales, materializando ciencia de vanguardia que impacta directamente en las políticas públicas y en la habitabilidad de los sectores más vulnerables del país.
Fuente: PUCV