Esto, gracias a la reciente adjudicación de un fondo nacional de investigación de ANID orientado a enfrentar la escasez hídrica, mediante un proyecto que busca desarrollar estrategias innovadoras para mejorar la resistencia de especies hortofrutícolas frente al déficit de agua.
La Universidad de La Serena se adjudicó el Fondo de Investigación en Agricultura en Contextos de Escasez Hídrica, en la modalidad Asignación Rápida, de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) con el proyecto “Desarrollo y validación de protocolos de foto-bio-priming como estrategia para mejorar la resistencia de especies hortofrutícolas a la escasez hídrica”, iniciativa presentada por el Departamento de Agronomía de la institución, el que apunta a generar soluciones concretas y transferibles frente a uno de los principales desafíos productivos y ambientales del país.
La adjudicación contempla un financiamiento de $190 millones y el proyecto, con una duración de un año, se centra en la aplicación de estrategias innovadoras de ‘foto-bio-priming’, que combina métodos físicos y biológicos para preparar a las plantas ante escenarios de estrés hídrico. La investigación se desarrollará en el Campus Limarí y en el Aula Abierta Tuquí que la Universidad posee en la ciudad de Ovalle, y se utilizarán dos especies de alta relevancia productiva para la Región de Coquimbo: lechuga y mandarino, cultivos que representan una proporción significativa de la superficie agrícola regional y nacional.
Así lo explicó el director del proyecto, el Dr. Cristian Ibáñez, quien detalló que “esta propuesta se distingue por su enfoque aplicado y multidisciplinario, orientado a validar en condiciones reales de cultivo tecnologías basadas en conocimientos científicos previos”. Buscamos preparar a las plantas para enfrentar futuros escenarios de escasez hídrica, generando una especie de ‘memoria del estrés’ que les permita responder de mejor manera ante condiciones adversas”.
La iniciativa incorpora, además, un enfoque propio de la agricultura de precisión 4.0, entendida como una evolución de la gestión agrícola que integra de manera articulada componentes físicos, biológicos y tecnológicos, junto a herramientas digitales avanzadas, para optimizar la producción con un alto nivel de precisión. Este enfoque posiciona al proyecto como una propuesta innovadora a nivel nacional, con alto potencial de transferencia a otros cultivos hortícolas y frutales persistentes.
Excelencia académica y liderazgo nacional en investigación aplicada
El proyecto USerena obtuvo la mejor evaluación a nivel nacional en esta convocatoria, alcanzando un puntaje de 4,94 sobre 5,00, prácticamente perfecto, lo que evidencia la solidez científica, el carácter innovador de la propuesta y su alto impacto potencial.
En el proceso concursal se presentaron 39 propuestas a nivel nacional, de las cuales 28 fueron declaradas admisibles y evaluadas, estableciéndose un ranking final. De ese total, solo tres proyectos fueron seleccionados para financiamiento, ocupando la iniciativa de la Universidad de La Serena el primer lugar a nivel país.
Al respecto, el investigador afirmó que este hito refleja “la calidad científica de la propuesta presentada y el reconocimiento al trabajo sostenido de los equipos académicos que posee la Universidad en el ámbito de la investigación aplicada, consolidando su capacidad para competir y adjudicarse fondos nacionales en áreas estratégicas para el desarrollo regional y del país”.
Uno de los elementos mejor evaluados por ANID fue el impacto del proyecto en la formación de capital humano, que obtuvo calificación máxima (5,00). La iniciativa contempla la formación de un investigador postdoctoral, dos estudiantes de postgrado y cinco estudiantes de pregrado, fortaleciendo capacidades científicas con pertinencia territorial.
Otro de los aspectos bien valorados por ANID fue el equipo multidisciplinario que se conformó detrás de esta propuesta, que estará integrada, además del Director Ibáñez, por el Dr. Marco Garrido (Director Alterno), Hector Reyes y Pablo Álvarez (investigadores), todos ellos del Departamento de Agronomía de la Universidad de La Serena, y los doctores Pablo Cornejo y Ariel Salvatierra (investigadores) del Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEAF) ubicado en la Región de O’Higgins, y con el cual el Departamento de Agronomía firmará prontamente un convenio de colaboración científico-académico que permitirá la movilidad de estudiantes y académicos.
Fuente: userena.