• La investigación, publicada en la revista Nature, analizó datos de más de 232 millones de personas y sitúa a Chile en un escenario crítico, revelando la urgencia de implementar estrategias de intervención temprana en las comunidades escolares.
La prestigiosa revista científica Nature publicó uno de los estudios más amplios y detallados realizados hasta la fecha sobre las tendencias globales de la obesidad. El trabajo fue coordinado por el consorcio internacional NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), liderado por el Imperial College London, y contó con la participación de un equipo de más de 1.900 investigadores de todo el mundo.
Entre este selecto grupo de científicos destaca la participación de Júlio Mello, académico de la Escuela de Educación Física de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), quien actuó como colaborador internacional del consorcio. Su incorporación en este análisis de vanguardia —que examinó la evolución nutricional de 200 países y territorios entre 1980 y 2024— posiciona a la PUCV en la primera línea de la investigación epidemiológica mundial.
Un diagnóstico preocupante: la “velocidad” de la obesidad
Una de las grandes novedades de esta investigación es que introduce el concepto de “velocidad de la obesidad”, una métrica que mide cuánto aumenta la prevalencia de esta enfermedad año tras año. Los resultados muestran una realidad muy desigual: mientras que varios países desarrollados de Europa han logrado frenar o estabilizar la obesidad infantil por debajo del 10%, en América Latina las cifras se siguen acelerando.
Al mirar el mapa local, el panorama es complejo. Chile se encuentra en el grupo de naciones donde la prevalencia avanza de forma acelerada, golpeando con fuerza a niños, niñas y adolescentes.
“La obesidad no puede seguir siendo entendida únicamente como un problema individual o biológico. Existen importantes componentes sociales, económicos, culturales y ambientales que explican por qué algunos países lograron estabilizar las tendencias mientras otros continúan acelerando”, sostuvo el académico PUCV. Y añadió que este fenómeno responde a una transición nutricional que el país todavía no ha sido capaz de controlar.
De la investigación a la acción social
Más allá del diagnóstico, el valor de la participación de la PUCV en este consorcio internacional radica en la capacidad de traducir los datos científicos en soluciones tangibles para el país. Frente a un escenario nacional caracterizado por un incremento progresivo y significativo de la patología, Júlio Mello enfatizó que la evidencia internacional apunta a una sola dirección: la intervención debe ocurrir en las primeras etapas de la vida.
“La característica de Chile es que tiene ese aumento progresivo e importante de la obesidad, por lo cual la intervención tiene que enfocarse en primer lugar en etapas tempranas, con foco en los niños y adolescentes. Las experiencias internacionales exitosas demuestran que actuar a tiempo en menores permite revertir las curvas de crecimiento de la enfermedad. Esto significa que los enfoques deben ser marcadamente preventivos, evitando reaccionar cuando el problema ya está consolidado en etapas adultas. En este sentido, la Escuela de Educación Física y la PUCV asumen un rol estratégico y orientador en el diseño de proyectos que impacten directamente en el tejido social, vinculándose con la comunidad escolar, clubes deportivos y otros entornos donde está este grupo etario”, detalló el académico.
Para lograr este impacto, Mello puntualizó que los proyectos de vinculación con el medio de la PUCV deben expandirse activamente hacia el territorio. El objetivo es cohabitar e intervenir en los espacios cotidianos de los niños y adolescentes, lo que incluye tender puentes directos con la comunidad escolar, pero también integrarse en la dinámica de los clubes deportivos de barrio y cualquier otro ambiente recreativo donde los jóvenes interactúan y se desarrollan de manera cotidiana.
A través de este aporte científico y comunitario, la PUCV reafirma su compromiso público, liderando el llamado urgente a robustecer las políticas alimentarias, transformar los entornos escolares en espacios más activos y garantizar que la promoción de la actividad física y la salud mental llegue eficazmente a las comunidades más vulnerables del país.
Para revisar el artículo publicado por la revista Nature, los interesados deben ingresar al siguiente link: https://www.nature.com/articles/s41586-026-10383-0
Fuente: PUCV.