Obra documenta un siglo de transformaciones sanitarias y destaca el rol del Estado en la salud pública chilena.
El Ministerio de Salud, a través de su Unidad de Patrimonio Cultural de la Salud y la División de Planificación Sanitaria, presentó el quinto volumen de la Serie Hitos de la Salud en Chile, titulado «Cien años del Ministerio de Salud de Chile 1924-2024», una exhaustiva investigación histórica que analiza la evolución del sistema de salud nacional y sus principales transformaciones.
Logros históricos del sistema de salud
Durante la ceremonia de lanzamiento, la Ministra de Salud, Ximena Aguilera, destacó los significativos avances alcanzados en estos 100 años: «Hemos logrado mejorar en 50 años la expectativa de vida de los chilenos. Hoy somos el segundo país del continente con mejor expectativa de vida, solo después de Canadá, y el primero en Índice de Desarrollo Humano».
La autoridad enfatizó que estos logros no son casuales, sino resultado de políticas públicas sostenidas: «no somos el segundo país más rico del continente, pero sí tenemos la segunda mejor expectativa de vida, asociada a la baja en la mortalidad infantil y la reducción de las muertes evitables».
Una investigación que ilumina procesos históricos profundos
El historiador Daniel Sierra Guajardo, autor de la obra, explicó que el desafío principal fue «identificar hitos que nos hablaran de procesos de más larga duración, problemas profundos y estructurales». Subrayó que la obra no es una simple cronología de acontecimientos, sino un análisis crítico que permite «reconocer cómo se ha ido tejiendo esa trama a nivel de instituciones» y comprender que el sistema actual «no es producto de una inercia histórica o del destino, sino de decisiones que toman personas de carne y hueso».
La investigación, que tomó varios años, incluyó entrevistas a exministros y autoridades sanitarias, revelando aspectos poco conocidos de procesos clave como la municipalización de la atención primaria durante la dictadura, las tensiones en la reforma de salud del gobierno de Ricardo Lagos, y las controversias al interior del oficialismo sobre el rol del Estado versus el sector privado en salud.
El retorno del rol del Estado en salud
Un hallazgo histórico relevante que destaca la ministra Aguilera es que cuando Chile era colonia de España, el Estado asumía responsabilidad sobre la salud de la población. Sin embargo, tras la independencia y durante el siglo XIX, hubo una retracción del Estado y un auge de la atención privada y la beneficencia, «en los años 20, con la creación del Ministerio de Salud, se cambia el paradigma y nuevamente el Estado asume responsabilidad sobre la salud de los chilenos». Agregó que por primera vez en la era moderna republicana, el Estado chileno asumía integralmente la responsabilidad de proteger y recuperar la salud de toda la población, reconociendo el derecho a la salud como garantía constitucional en 1925.
Reconocimiento a los trabajadores de la salud
El libro dedica especial atención al rol de los trabajadores del sector, quienes han sido protagonistas fundamentales en la implementación de las políticas sanitarias. «El sistema no son los edificios, somos las personas que trabajamos en el sistema de salud», enfatizó la ministra Aguilera, destacando el trabajo de los 200.000 funcionarios del sector, desde la atención primaria hasta los hospitales, pasando por la autoridad sanitaria, el Instituto de Salud Pública y la Central Nacional de Abastecimiento.
En esa línea, el autor de la obra dedicó varias páginas a analizar «la relación entre el Ministerio y los gremios de trabajadores de la salud, históricamente atravesada por momentos de acercamiento y distanciamiento, de acuerdos, pero también de conflictos».
Innovaciones recientes y desafíos futuros
La Ministra de Salud, Ximena Aguilera, también destacó los avances legislativos recientes que representan continuidad con esta tradición centenaria, incluyendo la revitalización del GES con el decreto más amplio desde su creación hace 20 años, la creación de la MCC de Fonasa, el Sistema de Acceso Priorizado (SAP), y proyectos en tramitación como el Servicio de Salud Digital y el fortalecimiento de la Superintendencia de Salud.
El libro está disponible como parte de la Serie Hitos de la Salud en Chile y representa un valioso aporte para comprender la trayectoria del sistema de salud chileno y proyectar sus desafíos futuros desde una perspectiva histórica rigurosa.
Fuente: Minsal.