Hinojo, brócoli, zapallo italiano y coliflor son las más demandadas en los últimos cinco
años. Se trata de un mercado que puede traer réditos y diversificación a los horticultores
de la región de Coquimbo. Ello, sin perder de vista, que se deben cumplir condiciones de
calidad específicas.
En 2024, las exportaciones de semillas de hortalizas alcanzaron los US$ 2,6 millones,
consolidando un crecimiento significativo en este rubro. Este avance se enmarca en el
contexto del PTI Hortícola, una iniciativa financiada por Corfo y ejecutada por Gedes, que
busca fortalecer la diversificación productiva del sector agrícola. Entre sus acciones
destacan las ruedas de negocios, que permiten a los productores explorar nuevas
alternativas hortícolas y ampliar sus oportunidades comerciales.
En este escenario, el rubro de las semillas emerge como una opción con gran potencial,
evidenciando una tendencia al alza en las exportaciones regionales. Durante los últimos
cinco años, las semillas más demandadas han sido las de hinojo, brócoli, zapallo italiano y
coliflor, aunque con algunas variaciones interanuales en su producción y comercialización.
Coquimbo: Un territorio clave para la producción de semillas
La región de Coquimbo se ha consolidado como un referente en la producción de
semillas, gracias a sus condiciones agroclimáticas excepcionales y a la experiencia de
sus productores. Según Ulises Contador, ingeniero agrónomo y director de la Sociedad
Agrícola del Norte (SANAG), factores como la agricultura de riego, la calidad del suelo, la
baja incidencia de plagas y un clima seco y benigno durante la cosecha han convertido a
la región en un nicho ideal para este rubro.
“El clima de Coquimbo permite una producción contraestación con una ventana más
amplia que la zona central del país, lo que es una ventaja competitiva”, explicó Contador.
Además, la disponibilidad de predios y el apoyo de apicultores refuerzan el potencial de la
región. En este proceso, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) juega un papel
fundamental, asegurando la certificación y el control de los cultivos destinados a la
exportación.
Desafíos y oportunidades del sector
A pesar del crecimiento sostenido, el sector enfrenta importantes desafíos. La industria de
multiplicación de semillas, que opera bajo contratos con productores, requiere avanzar en
la mecanización de procesos para reducir costos y mejorar la rentabilidad. Además, es
clave atraer más empresas que demanden estos servicios, expandir la superficie cultivada
y lograr exportaciones directas desde la Región de Coquimbo, evitando el traslado de
producciones a otras zonas del país.
Con una trayectoria consolidada y diversas instancias de financiamiento y asesoría para
los productores, este sector se proyecta como un pilar estratégico para el desarrollo
agrícola de la región. El director Regional de Corfo, Andrés Zurita, indicó que “a través del
Avenida Juan Cisternas #1975 | La Serena-Chile | 600 586 800 | www.corfo.cl
Programa Territorial Integrado (PTI) Hortícola queremos no solo fortalecer el
emprendimiento y las capacidades de estos productores de la zona, sino también explorar
nuevas posibilidades de mercados para aumentar la competitividad de las empresas con
actividades más intensivas en conocimiento e innovación”.
Productores de semillas: Historias de éxito
Uno de los casos destacados es el de Jorge Campos, horticultor y productor de semillas
en Cerrillos de Tamaya, comuna de Ovalle. Desde 2012, Campos diversificó su
producción hacia este rubro y hoy trabaja con tres empresas dedicadas a la exportación.
“Somos los mayores productores de semilla de hinojo en todo Chile. También nos
dedicamos al apio, pepinos de ensalada, maravilla, coliflor, brócoli, maíz y canola”,
explicó.
Campos destacó que las semillas deben cumplir rigurosos estándares para ser
exportadas. “Deben estar en aislación y cumplir con los requisitos de Anpros (Asociación
Nacional de Productores de Semillas). Además, el producto debe estar libre de malezas y
patógenos”, detalló.
Desde el punto de vista económico, el productor resaltó los beneficios de dedicarse a este
rubro. “Con las empresas exportadoras se firman contratos base, lo que asegura ingresos
estables. Además, se genera empleo de temporada, lo que beneficia a la comunidad”,
afirmó. Entre los principales destinos de exportación destacan Canadá y Japón.
El hinojo: Un protagonista inesperado
Un dato curioso que resalta en este contexto es el papel del hinojo en las exportaciones
de semillas, a pesar de ser un producto poco consumido en Chile. De esta planta se
aprovecha principalmente su bulbo, que puede consumirse crudo en ensaladas o cocido
en guisos, sopas y preparaciones al horno. Además, sus semillas, con un distintivo sabor
a anís, son utilizadas como especia en panadería y pastelería, lo que resalta su
versatilidad y potencial en la gastronomía internacional.
Con una combinación de condiciones naturales favorables, experiencia productiva y un
enfoque en la innovación, el sector de las semillas en Coquimbo se posiciona como un
motor clave para el desarrollo agrícola regional, con proyecciones prometedoras para los
próximos años.
Fuente: Corfo.