Salares Norte celebró el inicio de su etapa comercial, un hito clave para el
crecimiento de, al menos, un 25% de la producción de oro en Chile, lo que
posicionará al país por primera vez dentro del top 20 de productores
auríferos del mundo.
Un paisaje sobrecogedor, a más de cuatro mil metros de altura en la comuna de
Diego de Almagro, fue el escenario de la inauguración oficial de Salares Norte, de
Gold Fields, el primer proyecto greenfield en ser inaugurado en Chile en más de
una década.
Con la planta como telón de fondo, Yunus Suleman, presidente del directorio y
Mike Fraser, CEO de la compañía que cuenta con nueve minas en Australia,
Chile, Ghana, Sudáfrica y Perú, además del proyecto Windfall en Canadá, lideró
junto a la ministra de minería, Aurora Williams, la celebración de su entrada en
operación comercial a un año de su puesta en marcha.
Una noticia muy relevante no sólo para la compañía, sino que también para las
autoridades y comunidades presentes, quienes destacaron el impacto positivo que
Salares Norte ha tenido para el país y la región de Atacama. Ejemplo de ello, es
que esta operación permitirá el crecimiento de, al menos, un 25% de la producción
de oro en Chile, lo que posicionará al país por primera vez dentro del top 20 de
productores auríferos del mundo.
“Estamos orgullosos porque llegar hasta aquí no fue una tarea fácil. La
construcción y etapa de ramp up de Salares Norte enfrentó diversos desafíos y
complejidades que este equipo logró sortear con éxito. Además de su ubicación
geográfica, a más de 4 mil metros sobre el nivel del mar y lejos de los centros
urbanos, tuvimos que enfrentar la pandemia de COVID-19 al inicio de la
construcción”, señaló Mike Fraser, CEO de Gold Fields.
Por su parte, la ministra de Minería, Aurora Williams, comentó: “Salares Norte no
sólo aporta inversión y empleo, sino que también confirma a Chile como un socio
confiable para la inversión de largo plazo y fortalece el tejido productivo de
Atacama. Más de 200 empresas proveedoras regionales participan en esta
operación, integrando a la comunidad local al desarrollo minero y generando un
encadenamiento virtuoso de valor. Desde el Gobierno valoramos el proceso de
diálogo y relacionamiento temprano con las comunidades de Diego de Almagro.
La minería del futuro se construye desde el territorio, con participación,
transparencia y equidad”.
Durante la jornada el equipo de Gold Fields destacó los avances en materia de
innovación y cuidado del medio ambiente con los que cuenta Salares Norte, tales
como el centro de monitoreo remoto que, vía satélite, permite que la supervisión
del funcionamiento de la mina se realice desde Santiago; y el uso de la tecnología
de relaves filtrados que permite eliminar el dique de relaves y optimizar el uso del
agua.
También subrayó el alto porcentaje de participación de mujeres (26%), de mano
de obra local (30%) y las iniciativas que les han permitido vincularse de manera
temprana y permanente con las comunidades cercanas a través de diversos
proyectos y programas.
En la ceremonia, Yunus Suleman, presidente del directorio de Gold Fields,
reafirmó el compromiso con Chile y su industria minera: “Estamos comprometidos
con el desarrollo de una industria aurífera a largo plazo en Chile, que cuenta con
el 6% de las reservas mundiales de oro, pero solo representa el 1% de la
producción global. Estas cifras muestran que aún queda mucho por hacer en esta
región y es por eso que actualmente estamos invirtiendo en exploración para este
año y el próximo”, señaló.
Luego de la inauguración, los asistentes realizaron una visita por el sector de
molienda de Salares Norte, donde participaron el Gobernador de Atacama, Miguel
Vargas; el delegado presidencial de la región de Atacama, Rodrigo Illanes; el
embajador de Sudáfrica en Chile, George Monyemangene; el presidente del
Consejo Minero, Joaquín Villarino; el presidente de Corproa, Juan José Ronsecco;
el presidente de Coresemin Atacama, William Henott; y representantes de la
Municipalidad de Chañaral y de las comunidades Colla, entre otros asistentes.
Los trabajadores de Gold Fields en Copiapó, Santiago y sus operaciones en el
mundo, participaron de la inauguración vía streaming, compartiendo con el equipo
de Chile este importante hito que refleja el esfuerzo y dedicación de tantos
profesionales desde que Salares Norte fue descubierto en 2011.
Fuente: Tironi.